Reforçadores: O que são e como usá-los!?

Quem já conhece a intervenção em ABA, sabe que o uso de reforçadores que é uma prática baseada em evidência, é o ponto central desse tipo de terapia. Um reforçador de modo simplificado é um item de preferência da criança (pessoa), que funciona como uma “recompensa” a um comportamento desejado. Estou usando a palavra recompensa para facilitar o entendimento, mas a ideia é o uso de itens que trazem motivação para que o indivíduo se comporte. Entretanto, um item só é um reforçador, se sua apresentação aumenta a chance de um comportamento alvo ocorrer novamente. Por exemplo, se você quer reforçar a resposta de olhar no olho e apresenta bolha de sabão, após criança emitir a resposta “correta”, e essa criança não gosta de bolha de sabão, muito provavelmente ela não vai aumentar a resposta de olhar nos seus olhos, enquanto você estiver com uma bolha de sabão na mão.

O processo do reforçamento ocorre com qualquer indivíduo, no entanto, para cada pessoa/ criança, os reforçadores vão variar, podendo ser itens arbitrário como acesso a eletrônicos, a simplesmente um sorriso do seus pais. Quando uma criança neurotípica fala as primeiras palavras, por exemplo, os pais costumam sorrir, dar atenção, repetir o que a criança fala, e isso acaba reforçando o comportamento de falar mais palavras. O reforço social, ou recompensa verbal são, geralmente, suficientes para reforçar os comportamentos dessas crianças. No entanto, se a criança está dentro do espectro autista, ela pode não ser tão sensível ao reforço social e quando isso acontece precisamos começar o trabalho com reforçadores tangíveis (arbitrários), ou seja, brinquedos, atividades preferidas, vídeos, para conseguir aumentar a resposta dela de falar palavras com sentido.

Comumente, usamos brinquedos e objetos juntamente com recompensas verbais “isso ai”, “muito bem”, “perfeito”, “incrível”, pois nosso objetivo é que o reforço tangível seja substituído pelo social, no caso, por elogios e atenção social. Começamos reforçando um comportamento por vez, depois aumentamos para 3, 6, 9 respostas para dar acesso a um reforçador (geralmente usando fichas visuais), e por fim retiramos fichas arbitrárias do procedimento e trabalhamos com reforços mais naturais: recompensas verbais, jogos , atenção, para reforçar o fim de um grupo de atividades.